Klik di sini untuk membaca Bagian that I dari fitur dua bagian ini.
Pada tahun 1999, Churchill Downs Inc. (CDI) membeli Calder Race Course di Miami Gardens, Florida, dan Hollywood Park di Inglewood, California. Mirip dengan tetangganya, ketenaran Fabulous Forum of Magic Johnson Showtime Lakers, Hollywood Park adalah tempatnya berada di masa jayanya, menarik selebriti seperti Elizabeth Taylor, John Wayne, Richard Pryor, Charles Bukowski, dan Michael Jackson.
Pada saat CDI menguasai trek, Hollywood telah memudar ke urutan kedua dalam urutan pecking pacuan kuda California Selatan di belakang Santa Anita. Tapi itu masih menjadi tuan rumah beberapa balapan besar, termasuk Piala Emas Hollywood, dan merupakan tempat yang lebih nyaman bagi petaruh dengan sarana sederhana untuk menikmati hari di trek.
Pada tahun 2005, CDI membalik Hollywood Park dan kasino yang berdekatan dengan pengembang seharga $260 juta – juta atau dua kali lipat dari harga yang telah dibeli untuk telah tersebut. Hollywood menjadi tuan rumah balapan terakhirnya beberapa hari sebelum Natal pada 2013, dan lahan akhirnya dibangun kembali menjadi properti serbaguna yang sekarang mencakup Stadion SoFi, rumah bagi Los Angeles Chargers dan Rams dari National Football League, serta diperbarui. versi kasino lama.
“Tidak mungkin kami kehilangan stadium pacuan kuda ini,” kata mendiang pelatih kuda Mike Mitchell sesaat sebelum penutupan lintasan. “Mereka menjualnya kepada para pengembang ini, dan kami telah kacau sejak itu. Dan yang bisa saya lakukan hanyalah berterima kasih kepada Churchill untuk itu. ”
“Penutupan Hollywood Park harus menjadi pelajaran sekali dan untuk semua bahwa pacuan kuda ras murni tidak boleh dimiliki oleh perusahaan publik, yang arahan utamanya adalah untuk memaksimalkan keuntungan pemegang saham,” kolumnis Daily Racing Form Jay Hovdey mengatakan kepada saya pada tahun 2013. “Churchill Downs Inc. tentu saja memenuhi misinya dalam hal itu ketika menjual properti itu kepada perusahaan pengembang tanah dengan harga dua kali lipat dari harga pembeliannya. Sekarang, biaya akhir dari transaksi itu ditanggung oleh komunitas ras California. ”
‘CDI adalah pembeli yang bijaksana dan kami mengharapkan hal-hal yang baik’
Calder bertahan di sana sedikit lebih lama, berkat kesepakatan CDI dengan The Stronach Group, konglomerat pacuan kuda milik pribadi dan usaha lain yang baru-baru ini diganti namanya menjadi 1 / ST. Pakaian itu memiliki Gulfstream Park yang jauh lebih berkelas di Pantai Hallandale, hanya delapan mil ke timur dari Calder.
Pada 2010, CDI membuka kasino di Calder. Menurut Steve Screnci, presiden dari Florida Horsemen’s Benevolent & Protective Association, Gulfstream, yang membanggakan racino-nya sendiri, mengajukan beberapa tanggal balapan yang biasanya diberikan kepada Calder. Sebuah kesepakatan kemudian dicapai dimana 1 / ST menandatangani kontrak untuk mengambil alih operasi balap di Calder, atas dinamai kembali Gulfstream Park West, sementara CDI mempertahankan kendali atas kasino tersebut.
1 / / ST mengambil kendali balap di Calder pada tahun 2014. Tahun berikutnya, CDI menghancurkan 1.000 dari 1.400 kios trek, diikuti oleh seluruh tribun, memaksa orang-orang yang ingin bertaruh pada balapan di sana untuk melakukannya dari ruang tamu simulcast di Gulfstream tepat atau, setelah pembongkaran selesai, di beberapa tenda di halaman Calder. Tak satu pun dari ini mengejutkan 1 / ST. Faktanya, itu adalah bagian dari kesepakatan selama ini.
“Itu bukanlah sesuatu yang mengejutkan siapa pun,” kata Craig Fravel, CEO 1 / ST. “Itu adalah bagian dari kesepakatan bisnis yang lebih luas antara kedua perusahaan. Ini ada hubungannya dengan konten siaran langsung dan perusahaan ADW. ”
Ketika CDI membeli Calder, Screnci berkata,”Saya rasa tidak ada kekhawatiran yang besar. CDI adalah pembeli yang bijaksana dan kami mengharapkan hal-hal yang baik. ” Tapi kesepakatan dengan 1 / ST adalah “yang menyebabkan penutupan,” tambahnya.
“Saya merasa bahwa Churchill Downs tidak melakukan yang terbaik untuk pacuan kuda,” kata pelatih lokal David Fawkes baru-baru ini kepada The Thoroughbred Daily News. “Mereka telah melakukan hal yang sama di Chicago dengan Arlington dan ke Hollywood Park. Ini menyedihkan karena kita semua ikut serta untuk membantu mereka mendapatkan kasino mereka, dan begitu mereka mendapatkan apa yang mereka inginkan, mereka selesai dengan kita. ”
Florida saat ini membutuhkan lisensi kasino untuk digabungkan dengan perjudian parimutuel. Di sebagian besar negara bagian, persyaratan seperti itu berarti bahwa kasino hanya dapat beroperasi di jalur berkuda. Tetapi Florida adalah rumah bagi beberapa fronton jai-alai terakhir di negara itu, yang menampilkan taruhan parimutuel. Jadi alih-alih melanjutkan tradisi balap ras di Calder, CDI membuka jai-alai fronton di sana pada 2019.
“Mereka tahu bahwa mereka bisa mendapatkan izin jai-alai, yang biayanya jauh lebih murah daripada membayar para penunggang kuda dan [allow them to] menjaga kasino mereka pada waktu yang sama, “kata Screnci.
Mengenai atmosfer Calder Fronton, Screnci berkata,”Ini menyedihkan. Tidak ada nafsu makan yang besar. Ini hanya semacam kedok untuk kasino, seperti balap anjing greyhound. ”
Dan CDI mungkin tidak membutuhkan leading itu untuk waktu yang lama, karena ada undang-undang yang bekerja melalui kamar-kamar Tallahassee yang akan memisahkan kasino dari semua masalah olahraga, kecuali kasino asli.
Ketika ditanya apakah ini berarti CDI dapat berhenti mengoperasikan fronton yang menampilkan kasino jika dan ketika undang-undang ini disahkan, Scranci berkata,”Tanpa pertanyaan.”
Bisnis yang ketat, tidak ada yang pribadi
Dilucuti dari semua emosi dan nostalgia seputar penyempitan industri pacuan kuda Amerika, orang dapat secara kredibel berargumen bahwa CDI melakukan yang benar oleh para pemegang sahamnya dengan mengikuti kalkulus berhati dingin.
“Saya pikir mereka beroperasi demi kepentingan terbaik para pemangku kepentingan mereka,” kata Patrick Cummings, direktur eksekutif sebuah wadah pemikir bernama Thoroughbred Idea Foundation yang menghitung Gary Stevens dan Donna Brothers di antara anggota dewannya. “Itulah tujuan dari perusahaan publik. Ini memalukan, tapi itulah yang telah terjadi. Apakah itu akan merusak olahraga? Iya. Tapi apakah itu keputusan yang salah dari perusahaan publik? Mungkin tidak. Itu buruk untuk pacuan kuda dan juga buruk untuk pacuan kuda selama lebih dari dua dekade periode konsolidasi perusahaan. Ada suatu masa ketika banyak dari trek ini dimiliki dan dioperasikan secara individual. ”
Ketika ditanya mengapa CDI memilih untuk meninggalkan mereka keren seperti Arlington, di mana pertemuan 2021 dimulai Jumat ini, 30 April, Cummings menjawab tanpa basa-basi,”Karena mereka memiliki 61 percent saham di Rivers Casino di Des Plaines.”
Organisasi Cummings adalah pendukung setia taruhan peluang tetap pada pacuan kuda, dengan alasan bahwa itu bisa menjadi alat yang ampuh dalam menarik petaruh baru sekarang karena negara-negara sedang bergegas untuk melegalkan taruhan olahraga setelah keputusan Mahkamah Agung AS untuk membatalkan Profesional dan Undang-Undang Perlindungan Olahraga Amatir.
Dengan taruhan parimutuel, semua taruhan ditempatkan di kolam tempat para pemain bertaruh satu sama lain dan peluang dapat berayun secara dramatis hingga waktu posting. Terlebih lagi, trek dan mitranya mengambil potongan hingga 20 percent dari setiap taruhan, di muka. Sebaliknya, ketika Anda memasang taruhan peluang tetap, yang merupakan taruhan yang berlaku di sebagian besar kompetisi atletik, Anda bermain melawan tuan rumah dan mengunci peluang Anda dengan segera, terlepas dari di mana mereka berakhir pada saat kuda-kuda itu patah. dari gerbang.
Untuk tujuan ini, Cummings menyajikan skenario hipotetis di mana petaruh kuda pemula berusia 22 tahun bertaruh pada kuda yang dibuka dengan peluang 4/1, hanya untuk menjadi bingung ketika pembayarannya jauh lebih sedikit daripada yang dia tawar ketika kudanya. berbunyi bahkan dengan uang.
“Pertanyaan untuk pacuan kuda adalah bagaimana memonetisasi balapan di luar taruhan parimutuel, yang semodern mungkin,” kata Cummings. “Saya tidak tahu bagaimana pelanggan yang baru mengenal dunia ini dapat melihat taruhan parimutuel dan berkata, ‘Ya, begitulah cara saya ingin mempertaruhkan uang saya.’ Dalam permainan taruhan parimutuel melawan peluang tetap, saya tidak melihat bagaimana pelanggan contemporary mana pun dapat memilih parimutuel. Balapan telah mengabaikan pengembangan produk taruhannya. Apa yang telah kami lakukan dalam 25 tahun? Kami telah menambahkan Pilihan 5. Sekarang Anda memiliki pesaing hukum yang berkembang pesat ini berkembang pesat, menawarkan pasar olahraga sebelumnya tidak pernah ada secara lawful di negara ini sebelumnya.”
Perbaikan harus dilakukan
Cummings berpikir ketergantungan pacuan kuda baru-baru ini pada subsidi kasino tidak lebih dari Band-Aid, dan merasa industri harus”mengadopsi elemen version Australia.” Dengan ini dia bermaksud membuka pintu atmosphere pada taruhan peluang tetap, yang dikatakan oleh Dallas Baker, kepala operasi internasional untuk Betmakers yang dibesarkan di Australia, membawa pacuan kuda Australia”dari bertahan menjadi berkembang” setelah bagian penting dari undang-undang disahkan di sana pada tahun 2009.
“Dalam 10 tahun sejak itu, pegangan pacuan kuda lumayan banyak dua kali lipat,” kata Baker. “Tingkat hadiah uang menjadi dua kali lipat. Di Australia, di mana terdapat 25 juta orang, ada taruhan $25 miliar untuk balapan – 60/40 mendukung peluang tetap untuk parimutuel. Ada 330 juta orang aneh di AS, dan kami bertaruh $ 12 miliar untuk pacuan kuda. Ada hampir dua kali lebih banyak balapan di AS [as there are in Australia]. Jika itu tidak memberi tahu Anda ada yang salah dengan modelnya, saya tidak tahu apa yang terjadi. Sumber kehidupan industri kita harus berasal dari taruhan dolar, yang membuat AS tertinggal. ”
Baker sekarang berbasis di New Jersey, yang disebutnya sebagai”negara bagian taruhan olahraga terbesar di AS” pasca pencabutan PASPA. Perusahaan tempat dia bekerja, Betmakers, adalah semacam toko serba ada bagi siapa pun yang ingin mendirikan sportsbook, dan baru-baru ini menandatangani kesepakatan pertama untuk menawarkan taruhan peluang tetap pada pacuan kuda di Monmouth Taman.
Lintasan New Jersey telah menawarkan peluang tetap dan taruhan prop pada balapan perdananya, Haskell Invitational, sejak PASPA dihancurkan pada tahun 2018, tetapi sedang menunggu persetujuan negara untuk ikut serta dalam semua balapannya.
“Salah satu kesulitan taruhan parimutuel – keluhan yang saya dapatkan dari pelanggan di stadium pacuan kuda – mereka tidak mengerti bagaimana saat kudanya sampai di gerbang saat itu adalah 2/1, lalu berjalan jauh, dan sekarang 3/5,”Semua taruhan di menit-menit terakhir, beberapa di antaranya besar, ditabulasikan, kata CEO Monmouth Park Dennis Drazin baru-baru ini kepada US Bets. “Mereka berpikir ada yang salah, dan mereka tidak tertarik dengan taruhan semacam itu.”
Terlepas dari kenyataan bahwa taruhan parimutuel dan peluang tetap tidak saling eksklusif, jalur Drazin berada sendirian di barisan depan – untuk saat ini. HBPA dan 1 / ST nasional belum mendukung taruhan peluang tetap, tetapi tampaknya menghangatkannya. Fravel 1 / / ST, sambil mempertahankan bahwa”taruhan parimutuel adalah mesin yang menggerakkan apa yang kami lakukan,” mengakui bahwa perusahaannya”terbuka untuk menjelajahi place di mana taruhan peluang tetap mungkin masuk akal.” Sementara itu, Eric Hamelback, CEO nasional HBPA, berhak khawatir bahwa penunggang kuda tidak akan mendapatkan potongan yang sama dari tindakan yang mereka lakukan dengan taruhan parimutuel.
“Saya bertugas di komite nasional mencoba mencari tahu apakah peluang tetap itu baik atau buruk. Ada minat yang signifikan, tetapi pertanyaan nyata tentang harga, “kata Drazin. “Dengan taruhan parimutuel, Anda mendapatkan 20 percent takeout. Pengambilan peluang tetap akan lebih rendah, jadi Anda harus meningkatkan quantity Anda.”
Namun Hamelback menyebut taruhan peluang tetap”jalan yang sangat menjanjikan untuk dijelajahi dan dimasuki suatu saat,” menambahkan,”Saya mencoba mendasarkan pendapat saya dari fakta, dan Anda dapat melihat dengan sangat mudah dan menemukan perbandingan di Australia. Mereka bertepuk tangan. Sangat menarik bahwa taruhan peluang tetap akan meningkatkan jumlah orang yang bertaruh. Ini tentu lebih sederhana, dan itu selalu menguntungkan dalam hal bertaruh pada pacuan kuda. ”
Adapun Churchill Downs Inc., mereka menolak untuk menjawab pertanyaan tentang sikap mereka pada taruhan peluang tetap, yang tidak akan ditawarkan pada kartu Derby atau Oaks akhir pekan ini.
“Percakapan terakhir yang saya lakukan [with CDI] beberapa waktu yang lalu, dan pada saat itu, mereka belum siap untuk menerima peluang tetap, “kata Drazin. “Saya pikir itu adalah sesuatu yang mereka lihat dan pelajari. Aku tidak bisa memberitahumu apakah mereka akan melakukannya. ”
Foto oleh Jamie Rhodes / / USA Today Sports
