Joe Asher seharusnya menjadi pengacara yang relatif anonim, membuat hidup terhormat jika tidak memuaskan. Nasib Joe Brennan Jr. tampaknya berada dalam semacam pekerjaan pemasaran, bekerja sebagai apa yang dia sebut “drone media.” Yolanda Acua berencana untuk fokus menjadi seorang istri dan ibu rumah tangga.
Dan Johnny Avello? Penjudi kecil di Poughkeepsie, NY, membayangi nasibnya.
Sebaliknya, mereka berempat dilantik ke dalam Sports Betting Hall of Fame dalam gala yang diadakan di Stadion MetLife pada Rabu malam sebagai bagian dari SBC North America Summit di Meadowlands. Dan pada hari Kamis, para penerima penghargaan membentuk sesi panel di Secaucus untuk membahas bagaimana semua itu terjadi.
Keputusan yang mengubah hidup untuk Acuña
Acuña memiliki seorang paman yang bekerja di Club Cal Neva di Reno, Nev., dan dia dan suaminya saat itu menerima sarannya untuk pindah ke sana. Tapi rencananya untuk tinggal di rumah tidak berlangsung lama.
“Bulan pertama itu, tagihan listriknya $300 — hampir sama dengan sewa kami,” canda Acuña kepada hadirin di Meadowlands Expo Center.
Jadi Acuña memutuskan untuk mencari pekerjaan di kasino, dan pamannya merekomendasikan buku olahraga di klubnya.
Acuña langsung jatuh cinta dengan kesempatan untuk berinteraksi dengan begitu banyak karakter — dan peluang kerja diikuti di Las Vegas Hilton SuperBook dan di The Mirage, karena pekerjaan yang tampaknya sementara berubah menjadi karier yang panjang dan memuaskan.
Asher mengikuti hatinya
Pada usia 9 tahun, Asher memberi tahu hadirin, dia menembak dadu di ruang jagal — dan penduduk asli Delaware melakukan perjalanan pertamanya ke Atlantic City pada usia 14 tahun.
Dengan seorang ayah yang sangat bersemangat berjudi, itu semua tampak seperti kebiasaan bagi Asher. Tetapi setelah dia “gagal kuliah” sebelum berhasil pada kesempatan kedua, dia memperoleh gelar sarjana hukum dan mendapatkan pekerjaan di sebuah perusahaan besar.
“Pekerjaan itu baik-baik saja, tetapi saya tidak benar-benar memiliki hasrat untuk itu,” kata Asher.
Jadi Asher “melempar dadu” dan pindah ke Las Vegas 15 tahun yang lalu. Dia percaya ada ruang di kota untuk balapan independen lain dan operasi sportsbook yang dapat mengelola fasilitas itu untuk kasino. Dengan demikian, Brandywine Bookmaking – dinamai berdasarkan arena pacuan kuda yang sekarang sudah tidak berfungsi di Delaware – lahir, dengan pembuat odds Vegas lama Jimmy Vaccaro datang setelah dia memberi Asher beberapa saran kunci untuk berhasil di Sin City.
Seperti sudah ditakdirkan, entitas taruhan William Hill yang terkenal di Inggris mulai mencari untuk membuat percikan besar di pasar AS pada saat itu. Pada 2011, William Hill membeli perusahaan Asher dengan harga lebih dari $15 juta. Asher kemudian menjabat sebagai CEO cabang William Hill di AS hingga Caesars mengakuisisi perusahaan tersebut pada tahun 2021 senilai $4 miliar.
‘Adaptor awal’ lainnya
Brennan (tidak ada hubungannya dengan penulis) ingat melihat “tiket putih mingguan” untuk taruhan parlay di sekolah dasar Katoliknya ketika dia baru berusia enam tahun.
Dua dekade lalu, dia mendapatkan pekerjaan di perusahaan baru bernama America Online (lebih dikenal kemudian sebagai AOL). Ada perasaan yang berkembang bahwa bisnis apa pun yang bisa eksis dalam mode bata-dan-mortir juga harus bisa dilakukan secara online. Tetapi taruhan olahraga, tentu saja, ilegal di hampir semua bentuk di luar Nevada berkat pengesahan Kongres dari Undang-Undang Perlindungan Olahraga Profesional dan Amatir tahun 1992 (PASPA).
Pada tahun 2008, anggota parlemen New Jersey – khususnya Senator negara bagian Ray Lesniak – berusaha keras untuk menemukan aliran pendapatan baru untuk kasino Atlantic City yang telah dikalahkan oleh pembukaan kasino saingan di Pennsylvania dan New York dua tahun sebelumnya. Brennan bergabung dengan perang salib, meskipun dia dan Lesniak gagal di pengadilan federal karena “kurangnya pendirian” untuk memprotes undang-undang taruhan olahraga federal. Kemudian Gubernur Chris Christie menjabat pada tahun 2010, dan dia akhirnya mendukung dorongan untuk membatalkan PASPA dan legalisasi perintis perjudian kasino online di New Jersey pada tahun 2013.
Perjalanan liar Avello
25 tahun pertama kehidupan Avello datang dengan asuhan Poughkeepsie – dan dengan gelar seni liberal dicapai meskipun “berpesta otak saya keluar,” katanya Kamis.
Setelah upaya untuk mendapatkan pekerjaan di industri kasino baru di Atlantic City setelah Resorts dibuka di sana pada tahun 1978, Avello mengatakan dia memutuskan untuk mengemudikan “1963 Skylark tanpa AC” ke Las Vegas dan mengejar mimpinya di sana. Tapi berurusan dadu di lantai kasino “terlalu membosankan,” kata Avello, jadi dia mendapat pekerjaan menulis tiket di sebuah sportsbook. Setelah beberapa dekade dalam taruhan, termasuk 15 tahun bertugas di Bally’s, Avello mengatakan bahwa dia mempertimbangkan untuk pensiun beberapa tahun yang lalu.
Kemudian eksekutif DraftKings Matt Kalish datang mengetuk, “dan pada pertemuan ketiga, dia meyakinkan saya untuk bergabung.”
Jadi Avello — yang seperti Brennan dan Asher, menjadi terpesona dengan perjudian jauh sebelum usia legal untuk melakukannya — sekarang bermitra dengan raksasa olahraga fantasi harian yang bahkan tidak ada satu dekade lalu.
Kata kata bijak dari honorer
Adapun saran tentang bagaimana menjadi sukses di industri game, Acuna mengatakan, “Anda perlu mengetahui layanan pelanggan. Jadilah orang yang berjiwa besar.”
Kata Asher: “Lakukan apa yang ingin Anda lakukan – bukan apa yang menurut orang lain harus Anda lakukan.”
Asher, sekarang presiden taruhan olahraga untuk IGT, menambahkan bahwa setelah lulus dari sekolah hukum, dia melamar ke setiap firma hukum di Delaware dengan setidaknya lima staf pengacara.
“Saya mendapat setumpuk besar surat penolakan, tetapi salah satu dari mereka mengatakan untuk datang untuk wawancara,” kenang Asher. “Saya menyimpan semua surat penolakan itu selama bertahun-tahun. Beberapa orang berharap untuk segera maju, tetapi Anda harus siap untuk bekerja keras.”
Avello mengatakan kepada hadirin bahwa dia “selalu dalam mode sewa.”
Bagaimana? Avello mengatakan bahwa bertahun-tahun yang lalu, dia menemukan bahwa seorang karyawan di toko ritel Radio Shack membuatnya terkesan dengan “layanan hebat” — membuat Avello menawarkan pekerjaan langsung di tempat.
“Dan saya mendapatkan beberapa orang hebat dengan cara itu,” tambahnya.
Brennan berkata untuk tidak terlalu memikirkan apakah Anda sudah, atau belum, sudah memiliki semua pengalaman yang Anda butuhkan.
“Pergi saja,” katanya. “Cari tahu siapa orang pintar itu, dan berpura-puralah sampai Anda berhasil. Dan ada satu kebenaran mutlak: Anda dapat mengubah jalan hidup Anda pada saat tertentu. Saya melihat ke belakang sekarang dan berkata, ‘Asap suci – apa yang saya lakukan?’”
Kelas Hall of Fame Taruhan Olahraga perdana 2019 menampilkan Christie, operator Monmouth Park Dennis Drazin, dan legenda taruhan Art Manteris. Lesniak mengikuti pada tahun 2020, bersama dengan bandar Vic Salerno dan Jay Rood dan mantan eksekutif American Gaming Association dan konsultan industri saat ini Sara Slane.
Gambar: Shutterstock
