“Itu benar-benar memuaskan sesuatu dalam diri saya untuk waktu yang singkat. Sampai tidak.”
Podcast NPR yang populer Death, Sex & Money bulan ini menayangkan seri tiga bagian yang mengeksplorasi kerusakan finansial dan emosional dari kecanduan judi online yang relatif singkat yang ditimbulkan pada pasangan muda yang sudah menikah. Mereka memilih untuk tidak menggunakan nama asli mereka dan menggunakan “Cora” dan “Garrett.” Adalah Garrett yang mengucapkan kutipan di atas dalam merenungkan bagaimana ia mengumpulkan $ 18.000 utang perjudian online saat tidak bekerja selama hari-hari awal pandemi COVID-19 pada tahun 2020.
Topik kecanduan judi bukanlah fokus utama dari seri ini. Episode ini, masing-masing diberi subjudul “Terapi Finansial”, lebih berpusat pada pasangan yang mencoba mengatasi masalah uang mereka yang diperburuk oleh perjudian Garrett, ketika pendengar menguping sesi terapi mereka dengan pekerja sosial klinis berlisensi Amanda Clayman.
Episode kedua dan ketiga hampir tidak menyentuh perjudian sama sekali. Tapi episode pertama menjabarkan “kecanduan judi rahasia” Garrett dalam beberapa detail, dan itu melukiskan gambaran yang sangat negatif dan mengganggu — meskipun sepenuhnya akurat bagi banyak orang — tentang bagaimana permainan kasino online dapat merusak kehidupan. Kasino online belum dilegalkan di hampir kecepatan taruhan olahraga online, tetapi tetap berkembang. Sekarang tersedia di New Jersey, Delaware, Pennsylvania, Virginia Barat, dan Michigan.
Podcast tidak pernah menentukan di negara bagian mana Cora dan Garrett tinggal atau bahkan apakah dia berjudi online melalui situs yang diatur atau bermain dengan operator lepas pantai di luar wilayah hukum AS. Garrett juga tidak pernah menentukan game atau game mana yang dia mainkan dan apakah taruhan olahraga merupakan unsur kecanduannya.
Satu-satunya petunjuk yang kami dapatkan adalah dia menyebutkan bahwa “di satu sisi saya memenangkan $ 5.000.” Jadi itu bisa berarti poker, atau itu bisa berarti blackjack (walaupun dia harus bermain besar untuk memenangkan jumlah itu di satu tangan, bahkan membelah beberapa kali), tetapi kemungkinan besar itu menunjukkan video poker atau semacam permainan meja. versi poker di mana royal flush datang dengan pembayaran jackpot.
Meskipun detailnya langka, pesan yang disampaikan kepada pendengar podcast tidak salah lagi: Di tangan yang salah, perjudian online berbahaya.
Bagaimana Garrett ‘keluar dari rel’
Bukan tanggung jawab NPR atau WNYC Studios untuk menyajikan kedua sisi gambar perjudian online. Mereka menceritakan kisah satu pasangan. Tidak penting bagi mereka bahwa banyak orang hanya mempertaruhkan apa yang mereka mampu untuk kehilangan, menggunakan dana yang ada melalui situs seperti PayPal daripada mendanai akun dengan kartu kredit seperti yang dilakukan Garrett, dan memiliki sikap yang sehat terhadap perjudian sebagai bentuk hiburan dan bukan perbaikan. untuk masalah uang.
Fakta bahwa banyak pendengar telah terkena hanya satu contoh malang ini harus menjadi pengingat bagi operator dan regulator untuk mempromosikan praktik perjudian yang bertanggung jawab dan membuat cerita seperti ini lebih sulit didapat.
Jadi apa sebenarnya cerita Garrett?
Dia bekerja di konstruksi, dan istrinya adalah seorang seniman dan guru. Sementara mereka menghasilkan sekitar $90.000 per tahun digabungkan ketika keduanya bekerja penuh, yang “turun sekitar sepertiga” pada tahun 2020 ketika Garrett menghabiskan beberapa waktu lama tidak bekerja karena pandemi. Dia adalah seseorang yang mulai bekerja pada usia 12 atau 13 tahun dan, satu kesimpulan, dibiarkan lebih tanpa kemudi daripada rata-rata orang tanpa pekerjaan untuk mengisi waktunya dan memberikan struktur, stabilitas, dan motivasi.
“Saat itulah saya agak keluar jalur sedikit,” kata Garrett tentang menemukan dirinya dengan downtime ketika dia pertama kali diberhentikan pada Maret 2020. “Saya mulai masuk ke perjudian online karena, saya tidak tahu, saya benar-benar bosan, dan saya memiliki kecenderungan alkoholik/adiktif. … Itu hanya semacam penyaluran otak alkoholik saya, atau penyaluran otak adiktif saya, untuk melakukan sesuatu yang akan memberi saya, seperti, percikan.”
Berbagai penelitian selama bertahun-tahun telah menunjukkan korelasi yang jelas antara perjudian dan kecanduan alkohol, dan Garrett mengakui cara yang menarik di mana yang satu memberi makan yang lain.
“Sebagai seseorang yang pecandu dan pecandu alkohol dan semua hal itu, saya seperti menepuk punggung saya sendiri, seperti, ‘Tidak, saya tidak minum, jadi, Anda tahu, saya baik-baik saja.’”
Dengan kata lain, dia memberi dirinya izin untuk terus berjudi karena dia berhasil di bidang kecanduan yang berbeda.
Roller coaster perjudian
Mengenai perincian pengalamannya dengan perjudian online, Garrett berkata, “Saya memang memenangkan uang lebih awal, yang, jika Anda memikirkannya, mungkin secara algoritmik mengatur hal itu terjadi.”
Ini adalah kepercayaan yang umum dipegang, tetapi yang sama sekali tidak berdasar. Podcast tidak berhenti untuk mengatasinya. Di semua pertandingan melawan tuan rumah, selalu ada potensi kemenangan jangka pendek. Seorang pemain sedikit lebih mungkin untuk memulai dengan awal yang buruk daripada awal yang baik, tetapi awal yang baik memang terjadi hampir 50% dari waktu, dan ketika awal yang panas diikuti oleh penurunan jangka panjang yang tak terhindarkan, itu dapat menciptakan apa yang tampak seperti narasi logis: “Permainan ini dicurangi agar saya mulai menang, jadi saya akan terus bermain dan mengejar perasaan itu.”
Dari sana, Garrett menyebutkan $ 5.000 yang dia menangkan dalam satu tangan.
“Jadi, lampu dan kembang api meledak di kepala saya,” kenangnya. “Saya seperti, ‘Oh, well, ini berhasil. Itu bukan masalah besar.’ Dan kemudian secara bertahap menjadi lebih buruk. Atau secara bertahap mempercepat ke titik di mana saya melakukannya setiap hari, seperti, banyak, setiap hari.”
Akhirnya, dia “kehilangan sekitar $10.000 dalam waktu seminggu. Saya tidak percaya betapa tertinggalnya saya secara finansial.”
Dan saat itulah kisahnya berubah menjadi paling gelap, dan dia mencoba bunuh diri. Itu pada November 2020. Dia berada di lubang $ 18.000, setelah memaksimalkan satu kartu kredit dan menggunakan kartu kredit lain yang bahkan tidak diketahui Cora, sambil merahasiakan perjudiannya dari istrinya.
Garrett menghabiskan seminggu di rumah sakit tetapi berhasil selamat dari upaya bunuh diri, dan sejak itu, dia tidak berjudi dan Cora telah mengambil kendali penuh atas manajemen keuangan mereka.
Operator siaga
Narasi podcast mencatat bahwa pendapatan perjudian online naik 250% selama pandemi dan ada peningkatan berbagai macam perilaku perjudian bermasalah, seperti yang ditemukan oleh survei ekstensif untuk Dewan Nasional untuk Perjudian Masalah baru-baru ini.
Ini sebenarnya adalah hasil yang diprediksi NCPG pada hari-hari awal penguncian.
Death, Sex & Money melakukan pekerjaan yang terpuji dalam mempublikasikan opsi bantuan bagi mereka yang membutuhkan, membagikan informasi berikut di akhir setiap episode:
Saluran Bantuan Perjudian Masalah Nasional: 1-800-522-4700 Saluran Bantuan Pencegahan Bunuh Diri Nasional: 1-800-273-8255 Dukungan online untuk masalah perjudian: gamtalk.org
Mengingat NPR adalah penerbit podcast No. 2 dalam hal pendengar — meskipun Death, Sex & Money hanyalah salah satu dari 47 judul NPR — pasti audiens yang lebih luas mendengar cerita Garrett dan Cora daripada membaca artikel industri perjudian pada umumnya. Ada positif dan negatif yang jelas terkait dengan penayangan cerita ini: Kesadaran masalah perjudian perlu dipromosikan, tetapi begitu juga praktik perjudian yang bertanggung jawab, yang diserahkan kepada imajinasi pendengar dalam hal ini.
Tanggung jawab ada pada industri — operator, regulator, media, dan semua orang — untuk mempromosikan perjudian yang bertanggung jawab dan menjadikan kisah Garrett sebagai kasus yang jarang terjadi. Sangat penting untuk membuat opt-out, self-ban, dan batas taruhan/penyetoran mudah diakses, dan untuk mengundang lebih banyak alat yang membantu melindungi penjudi bermasalah.
Operator perjudian perlu menghasilkan uang, tentu saja. Tetapi untuk kelangsungan hidup jangka panjang, mereka perlu menemukan cara untuk membatasi jumlah yang mereka menangkan dari mereka yang tidak mampu untuk kalah.
Foto: Tero Vesalainen / Shutterstock
