Formulir Balap Harian menyebut dirinya sebagai “otoritas wilayah Amerika sejak 1894” dan “satu-satunya penyedia data di Amerika Serikat yang didedikasikan semata-mata untuk liputan satu olahraga” – olahraga itu, tentu saja, menjadi pacuan kuda.
Tidak ada yang lebih agung atau fokus dari itu. Namun, pada 7 September, kuda betina tua itu membuktikan bahwa dia tidak seperti dulu lagi, dengan mengumumkan peluncuran DRF Sports, penawaran online dan seluler dengan data dan konten yang disesuaikan untuk petaruh olahraga. Dalam siaran pers yang sama, terungkap, “Akhir tahun ini, DRF berharap untuk merilis taruhan olahraga online dan seluler berdasarkan negara bagian.”
Singkatnya, The Daily Racing Form — seperti yang ada secara online — tidak lagi didedikasikan hanya untuk liputan satu olahraga. Juga tidak akan secara eksklusif berfokus pada petaruh kuda, seperti yang terjadi pada edisi cetak dan DRF Bets, platform taruhan uang muka (ADW) yang diluncurkan pada tahun 2011.
Dalam perampasan tanah pasca-PASPA, bukanlah hal yang aneh bagi entitas media olahraga yang dihormati seperti ESPN atau Sports Illustrated untuk mencelupkan kaki mereka atau terjun lebih dulu ke dalam industri taruhan olahraga yang sedang berkembang, biasanya dalam kemitraan dengan operator berpengalaman. Juga tidak pernah terdengar perhatian balap kuda yang terkenal untuk memperluas penawarannya untuk memasukkan taruhan multi-olahraga, ala TwinSpires milik Churchill Downs, yang telah melihat pegangannya meningkat di Indiana akhir-akhir ini setelah periode yang relatif tidak signifikan. .
Jadi ada preseden untuk diversifikasi DRF. Pertanyaannya, bagaimanapun, adalah apakah itu terlalu sedikit dan/atau terlalu terlambat di pasar taruhan olahraga yang ramai yang dibanjiri uang spekulatif.
Crossover ‘akan sulit’
Terry Finley, presiden dan CEO West Point Thoroughbreds, mengatakan kepada US Bets bahwa dia tidak melihat mengapa produk taruhan olahraga DRF “tidak akan memiliki setidaknya kesempatan yang sangat baik untuk mendapatkan pijakan” karena “orang-orang yang bermain kuda, mereka adalah penjudi.”
Tetapi Finley meredam antusiasmenya dengan memperingatkan, “Balapan, dalam beberapa hal, dihadapkan pada satu set pie. Kue judi bisa menjadi lebih besar dan lebih besar. Jauh lebih mudah memainkan pertandingan sepak bola daripada pacuan kuda.” Sejauh kelayakan aplikasi taruhan olahraga DRF, Finley mengatakan pertanyaan kritisnya adalah, “Bagaimana kabar kalian dengan ADW Anda?”
Seorang eksekutif DRF menolak untuk diwawancarai untuk cerita ini, tetapi Bloomberg melaporkan bahwa, pada September 2020, ketika Z Capital Partners sedang menjajaki penjualan perusahaan induk DRF, Sports Information Group LLC, ia memiliki “lebih dari 20.000 pelanggan taruhan aktif.” Pada saat itu, Penn National, DraftKings, dan Flutter (perusahaan induk FanDuel) semuanya dikatakan tertarik untuk mengakuisisi Sports Information Group, yang malah bergabung dengan Affinity Gaming untuk membentuk perusahaan baru bernama Affinity Interactive pada Juli 2021.
“Pasar taruhan olahraga didominasi oleh segelintir perusahaan — FanDuel, DraftKings, MGM, Caesars, Barstool, beberapa lainnya,” kata Ray Palick, penerbit The Paulick Report. “Saya pikir akan sulit untuk mendapatkan banyak daya tarik untuk startup mana pun. Ada ruang untuk pemain lain, tetapi mendapatkan pangsa pasar akan sulit.”
September tidak terlalu baik bagi petaruh Giants selama lima tahun terakhir… #BroncosCountry #TogetherBlue pic.twitter.com/DPV9GGBuWf
— DRF Sports (@DRF_Sports) 12 September 2021
Paulick — yang, seperti penulis ini, pernah meliput balapan untuk The Daily Racing Form — berkata tentang mantan majikannya, “Sudah ada selamanya dan masih memiliki beberapa ekuitas merek, tetapi jika Anda melihat demografi petaruh olahraga, itu di bawah 50. Jika Anda melihat demografi pemain kuda, itu lebih dari 50. Jadi saya pikir crossover akan sulit.”
Namun, ekuitas merek itu tidak boleh diremehkan. Jordan Bender, seorang analis riset yang berspesialisasi dalam game untuk Macquarie, mengatakan, “Kami sebenarnya melakukan survei kecil tahun lalu yang mengatakan bahwa hal nomor satu yang dicari orang adalah pengenalan merek. Orang-orang ingin mengikuti apa yang mereka ketahui, tetapi setidaknya dalam waktu dekat, ini sedikit goyah.”
Itu karena, seperti yang dikatakan Bender, “Sampai sekarang, dari apa yang kami lihat di taruhan olahraga dan iGaming, sebagian besar adalah tentang promosi. Setiap orang hanya membuang banyak uang ke industri. Dalam hal pacuan kuda, itu adalah industri yang jauh lebih matang. Jika Anda telah bertaruh pada kuda selama 10 atau 20 tahun terakhir, Anda mungkin memiliki platform yang ingin Anda gunakan.”
ADW titik terang untuk ‘bisnis yang menurun secara siklis’
Bender menyebut pacuan kuda pada umumnya “bisnis yang menurun secara siklus,” tetapi menunjukkan bahwa di sisi ADW / taruhan online, ada “pertumbuhan dua digit yang rendah setiap tahun.”
“Itu sebenarnya bisnis yang cukup menarik yang mereka jalani,” katanya. “Tidak hanya itu, tetapi industri pacuan kuda, Anda memiliki hambatan yang cukup tinggi untuk masuk. Tidak sembarang orang bisa datang dan mulai menawarkan produk pacuan kuda. Ada hak dan kesepakatan dengan penunggang kuda.”
Menyinggung tantangan demografis yang ditunjukkan Paulick, Bender mengatakan tentang pelanggan inti DRF, “Laki-laki yang lebih tua, Anda berkata, ‘Hei, Anda bertaruh pada pacuan kuda, kami akan menawarkan taruhan olahraga. Keuntungan lain adalah cross-sell dari, ‘Orang-orang ini ada di database kami, mereka petaruh kuda, kami sekarang meluncurkan taruhan olahraga di New Jersey.’ Ini adalah bentuk akuisisi pelanggan berbiaya rendah.”
Dan, pada akhirnya, itu mungkin cukup untuk menjamin keputusan DRF untuk membuka paddocknya untuk entri non-kuda.
“Beberapa dari perusahaan ini berkomitmen untuk menghabiskan miliaran dolar dalam pemasaran, tetapi orang-orang kecil yang tidak memiliki modal untuk mendapatkan pelanggan dengan cara itu menggunakan bentuk akuisisi lainnya,” Bender menjelaskan. “Formulir Balap memiliki situs web, mereka berbicara tentang mendaftar [for DRF Sports] sebelum musim sepak bola, Anda mendapatkan langganan gratis untuk saran mereka. Mereka mencoba memasukkan sebanyak mungkin orang ke dalam database mereka, sehingga ketika mereka meluncurkan aplikasi, mereka dapat menjual silang produk ini kepada orang-orang di sistem mereka.
“Dalam 20 tahun, jika kita melihat ke belakang dan melihat apa yang terjadi, saya pikir semua produk pacuan kuda ini akan digabungkan dengan taruhan olahraga online atau kasino. FanDuel memiliki TVG, NYRA memiliki BetMGM — kami sudah mulai melihat hal-hal ini. Saya pikir bisnis pacuan kuda akan menjadi bagian integral dari ekosistem online yang sedang berkembang.”
Sementara itu, Palick menawarkan sentimen serupa ketika disajikan dengan spekulasi bahwa DRF Bets dan DRF Sports pada akhirnya akan digabungkan menjadi satu aplikasi yang komprehensif.
“Saya pikir itu mungkin, dan itu benar-benar semacam harapan dengan FanDuel karena kepemilikan mereka atas TVG: bahwa jika Anda memperkenalkan pacuan kuda kepada audiens besar ini di arena taruhan olahraga, secara komparatif, harapannya adalah bahwa beberapa dari orang-orang itu, jika terkena pacuan kuda, masuklah ke dalamnya, ”katanya. “Semoga ini berhasil untuk DRF dan untuk FanDuel dan TwinSpires.”
Foto: Shutterstock
