Mengingat Pelopor Poker Henry Orenstein

Poker televisi dapat dibagi menjadi dua era yang berbeda: sebelum pengenalan kamera kartu hole, dan setelah pengenalan kamera kartu hole. Yang pertama ditentukan oleh kebodohannya yang mematikan pikiran dan hanya menarik bagi penggemar poker paling hardcore. Yang terakhir melihat permainan meledak dalam popularitas dan menjadi pokok dari setiap jaringan dari ESPN ke NBC ke Bravo.

Dan perbedaan itu sebagian besar berasal dari Henry Orenstein, penemu dan pengusaha yang meninggal minggu lalu pada usia 98 tahun.

Ketika saya mewawancarai Orenstein pada tahun 2012 untuk sejarah lisan yang akan menjadi The Moneymaker Effect, pemain berusia oktogenarian itu menjelaskan asal usul gagasannya, yang kemudian menjadikan poker sebagai “olahraga” penonton yang layak.

“Itu sekitar 30 tahun yang lalu, mungkin 1981 atau ’82,” kenang Orenstein. “Mereka mengadakan pertunjukan poker di ESPN dan ada enam tangan berturut-turut di mana pemain tidak memanggil taruhan, jadi kami tidak bisa melihat apa yang terjadi! Saya duduk di sana selama 10 menit dan saya tidak bisa melihat apa-apa. Itu membosankan. Dan kemudian tiba-tiba, terlintas dalam pikiran saya bahwa jika kita memasang kamera [the table], dan kami dapat melihat kartu pro, bahwa itu akan membuat hal itu jauh lebih menarik. Jadi saya memanggil teknisi saya, dan dalam waktu sekitar empat minggu kami memiliki model yang berfungsi. Saya mendapat paten sekitar tahun ’84, ’85.

Butuh waktu hampir dua dekade sebelum kamera hole-card diimplementasikan dengan teratur. Sebuah penyiar Inggris mencobanya terlebih dahulu, dan membuat debutnya di AS ketika Travel Channel meluncurkan World Poker Tour pada tahun 2002. Tahun berikutnya, ESPN menggunakannya untuk pertama kalinya di televisi World Series of Poker Main Event, dan dalam kombinasi dengan ketersediaan poker online dan kualifikasi online amatir bernama Chris Moneymaker memenangkan turnamen, “ledakan poker” sedang berlangsung.

“Pendapat di antara para pemain poker top adalah bahwa tanpa penemuan saya, tidak akan ada TV poker,” Orenstein, seorang penerima Poker Hall of Fame tahun 2008, mengatakan. “Dan tanpa TV poker, tidak akan ada pertumbuhan.

“Ketika semuanya dimulai, ada 500 kamar poker di negara ini,” katanya pada 2012. “Sekarang ada 5.000.”

Ini adalah berita buruk bagi komunitas poker. Henry Orenstein adalah aktor kelas, pria baik, dan dicintai di dunia poker! Henry menghabiskan $500K dari uangnya sendiri untuk mengembangkan meja poker yang menunjukkan kartu hole. Dia merevolusi poker! Dia menyukai 7-Stud, dan sangat tangguh! Terima kasih Henry, RIP https://t.co/fuFotmNtcd pic.twitter.com/9zIF2VUNed

— phil_hellmuth (@phil_hellmuth) 14 Desember 2021

Tragedi dan kemenangan

Bahwa Orenstein hidup sampai usia 98 tahun sangat luar biasa ketika merenungkan seberapa dekat dia untuk tidak berhasil keluar dari masa remajanya.

Seperti yang dia rinci dalam bukunya I Shall Live, Orenstein, lahir di Polandia pada tahun 1923, hampir menemui ajalnya dalam Holocaust. Pada bulan September 1942, ia bersembunyi di selokan, menyuap seorang penjaga bersenjata untuk membiarkannya melarikan diri sementara, dan kemudian menggertak masuk ke unit ilmuwan dan matematikawan “kommando” Yahudi yang dijalankan oleh profesor Jerman yang ingin menghindari pertempuran di Perang dunia II.

Dilindungi di unit itu, Orenstein, bersama dua saudaranya, selamat dari lima kamp konsentrasi terpisah. Orang tua mereka dan dua saudara kandung lainnya dibunuh oleh Nazi. Orenstein pernah memperkirakan peluangnya untuk keluar dari Holocaust hidup-hidup pada 14.000 banding 1.

Setelah perang, Orenstein beremigrasi ke Amerika, menetap di Upper West Side Manhattan, dan masuk ke bisnis mainan. Di antara boneka dan mainan lain yang dia buat, Orenstein adalah salah satu otak kunci di balik figur aksi Transformers. Jadi, aman untuk mengatakan bahwa dia memiliki pijakan yang kokoh secara finansial jauh sebelum dia mendapatkan Paten AS 5.451.054 dan mulai mengumpulkan royalti dari acara TV poker.

Orenstein juga membuat jejaknya sebagai pemain poker: Dia selesai 12 dari 231 di WSOP Main Event pada tahun 1993, ditingkatkan dengan mencapai meja final dan menyelesaikan kedelapan dari 273 di ’95, dan memenangkan gelang di tujuh kartu pejantan di ’96, mengubah entri $ 5.000 menjadi hadiah tempat pertama senilai $ 130.000 dengan mengalahkan pemimpin Humberto Brenes yang hebat.

Dia mencapai meja final pejantan WSOP lainnya pada tahun 2014 pada usia 90, dan tetap menjadi pemain reguler hingga akhir hayat dalam permainan uang di ruang poker Atlantic City.

Orenstein meninggalkan seorang istri 50 tahun, Susie, dan satu putra.

About The Author