Itu adalah salah satu dari sedikit keuntungan dari pandemi virus corona: Kurangnya kemampuan untuk menjamu penggemar secara langsung, Fonner Park, jalur kuda Nebraskan terpencil yang berjarak hampir 100 mil di sebelah barat Lincoln, mengubah tanggal balapan 2020 dari Jumat, Sabtu, dan Minggu sore menjadi Senin , Selasa, dan Rabu sore dalam taktik untuk mengganti pegangan langsung yang baru tidak ada dengan pegangan di luar jalur.
Rencana itu melebihi harapan terliar siapa pun. Fonner secara sadar menghindari tanggal akhir pekan ultra-kompetitif yang biasanya didominasi oleh trek yang lebih besar untuk strategi “jalankan mereka ketika mereka tidak”, dan penjudi taruhan uang muka (ADW) — putus asa untuk bertindak pada sesuatu saat terkurung di rumah — mulai bertaruh secara masal. Intinya, Fonner melihat pegangan rata-rata meningkat lebih dari delapan kali lipat menjadi $2,8 juta per hari selama pertemuan tahun 2020.
Trek pedesaan kecil lainnya, seperti Arizona Downs dan Grants Pass Downs di Oregon Selatan, memperhatikan Fenomena Fonner dan sejak itu berusaha menirunya. Grants Pass Downs mengubah balapannya dari Sabtu dan Minggu pada tahun 2019 menjadi Selasa-Rabu — dan, kemudian, Senin-Selasa — jadwal balap malam hari pada tahun 2020 dan, meskipun kapasitas live sangat terbatas karena pembatasan COVID, total pegangannya meningkat sebesar 456 % pada kekuatan taruhan di luar jalur.
Menandakan bahwa pergeseran dari akhir pekan ke hari kerja mungkin memiliki daya tahan pasca-COVID, pegangan 2021 hanya meningkat, dengan trek menetapkan rekor untuk kartu delapan balapan dengan pegangan keseluruhan $ 575.806 pada hari Senin, 17 Mei. Dompet telah naik juga, dengan trek yang ditetapkan untuk menjadi tuan rumah balapan terkaya yang pernah ada — Firecracker Futurity $ 90.000 — pada 4 Juli selama program khusus hari Minggu.
“Setahun yang lalu, Senin dan Selasa adalah tempat yang tepat untuk trek yang lebih kecil seperti kami,” kata Presiden Grants Pass Downs Randy Evers. “Kami pergi dari $60.000 [daily] menangani rata-rata $ 400.000. Saya memiliki hubungan yang cukup baik dengan orang-orang di TVG, jadi Senin malam, kami biasanya mendapatkan lima balapan terakhir kami di TVG, dan Selasa, kami biasanya mendapatkan seluruh kartu kami. Itu sangat membantu. Taruhan online kami rata-rata $420K dan taruhan kami di trek sekitar $30K. Untuk saat ini, ini adalah stasiun yang harus kita masuki. ”
Tapi apakah “untuk saat ini” berarti “selamanya”? Jika apa yang terjadi di Fonner Park sejak ketenarannya selama 15 menit berakhir merupakan indikasi, mungkin tidak.
Mengikuti jejak Fonner
Pada tahun 2019, apa yang telah lama menjadi satu-satunya tempat balap kuda komersial di Oregon, Portland Meadows, menjadi tuan rumah balapan terakhirnya – dan kemudian dihancurkan. Tetapi pada saat Portland Meadows menjadi puing-puing, Travis Boersma, penduduk asli Grants Pass dan pemilik baru Grants Pass Downs, telah menerima persetujuan dari Komisi Balap Oregon untuk lisensi komersial – lengkap dengan hak siaran langsung – untuk trek kampung halamannya. , yang sebelumnya menjadi bagian dari sirkuit yang adil.
OH MY GOSH… sedih melihat gedung pacuan kuda Portland Meadows dihancurkan. Sudah ada hampir 75 tahun! Saya tidak tahu itu akan turun. Rupanya membuka jalan untuk fasilitas pertarungan. Akhir era di sana… #LiveOnK2 #PortlandMeadows pic.twitter.com/VpiFoVTfhm
— Mike Warner (@MikeKATU) 19 Februari 2020
Lebih menyukai topi bisbol daripada pakaian bisnis, Boersma mendirikan Dutch Bros. Coffee dengan mendiang saudara laki-lakinya, Dane, yang meninggal karena Penyakit Lou Gehrig pada tahun 2009. Sejak dimulai pada tahun 1992, rantai — putaran yang lebih menyenangkan dan sehari-hari pada standar Starbucks — telah berkembang menjadi koleksi terbesar kopi drive-thru milik pribadi di Amerika Serikat.
Segera setelah dia mengambil alih lintasan, Boersma mulai berinvestasi dalam perbaikan — memperluas permukaan balap untuk memungkinkan lapangan yang lebih besar, memasang papan jinjing baru, dan mengganti lapangan rumput dengan lapangan sepak bola yang menjadi tuan rumah olahraga pemuda. Dia juga membuat terobosan di tempat hiburan yang berdekatan dengan trek yang disebut Flying Lark, yang akan menampilkan restoran, bar olahraga, lubang bola bocce, dan sekitar 250 mesin balap kuda bersejarah – alat seperti slot yang pasti akan meningkatkan dompet.
Berjalan pada hari Minggu dan Senin selama pertemuan komersial pertamanya di musim gugur 2019, Grants Pass Downs biasanya menarik kerumunan langsung antara 500 dan 2.000 penonton. Tetapi ketika COVID melanda, trek itu awalnya tidak diizinkan untuk menjadi tuan rumah bagi penonton langsung — jadi itu mengikuti jejak Fonner, menggeser kartu Minggunya ke hari kerja, dan menyaksikan pegangan di luar jalurnya meledak.
“Topiknya muncul secara konsisten: COVID membuat orang menjauh dari tribun, jadi sebagian besar pendapatan akan datang melalui siaran langsung,” kata Jeff Franklin, direktur layanan pemain dan pengembangan bisnis untuk Thorograph. “Perintahnya adalah menemukan slot waktu di mana orang dapat dengan andal menemukan produk Anda dan terikat dengannya, dan mengetahui produk lain yang ada di luar sana. Siapa sih yang mau bersaing dengan Santa Anita hari demi hari jika konten Anda tidak sebagus konten mereka? Jadi Anda ingin menghormati waktu posting mereka.
“Orang-orang berbicara banyak tentang Fonner, tetapi Arizona Downs dan Grants Pass Downs sangat sukses,” lanjut Franklin. “Kedua trek memiliki komitmen yang luar biasa untuk mengembangkan produk mereka. Keputusan cerdas semacam ini berjalan seiring ketika publik melihat konten Anda. Maka itu adalah pertanyaan tentang apa yang mereka lihat, dan Grants Pass Downs telah melakukan pekerjaan yang luar biasa.”
Semua petaruh tidak diciptakan sama
Membaca tentang keberhasilan Fonner Park atau Grants Pass Downs mungkin menggoda seseorang untuk berpikir bahwa obat mujarab pacuan kuda adalah untuk sebagian besar, jika tidak semua, trek untuk mendevaluasi pelanggan langsung demi mengejar petaruh di luar jalur dengan bermain-main dengan tanggal balapan dan waktu posting.
Tetapi jika itu benar, lalu mengapa Fonner Park beralih kembali ke balapan akhir pekan untuk pertemuan 2021?
Jawabannya adalah: Semua petaruh tidak diciptakan sama. Fonner dan penunggang kudanya hanya mendapatkan sekitar 3% dari taruhan ADW, sementara mereka mendapatkan sekitar 20% dari taruhan yang ditempatkan secara fisik di trek.
“Ketika kami menjalani musim balap yang diperpanjang tahun lalu, saya memberi tahu orang-orang – dan mereka melihat saya seolah-olah saya adalah orang gila – bahwa kami tidak akan kembali ke balapan Senin, Selasa, dan Rabu ini meskipun ada $4 ini. dan $ 5 juta pegangan karena kami tidak dapat menutupi mur kami dengan cara itu, ”kata CEO Fonner Park Chris Kotulak.
Dengan kapasitas untuk sekitar 6.000 penonton, Fonner Park kembali ke jadwal balap Jumat, Sabtu, dan Minggu untuk pertemuan 2021, yang berlangsung dari akhir Februari hingga awal Mei. Karena lokasinya yang terpencil, ia memiliki keuntungan memiliki persaingan lokal yang relatif sedikit untuk dolar hiburan rakyat.
“Kami beroperasi pada kapasitas 75% selama 11 minggu balapan kami, namun kualitas pegangan dan penjualan makanan dan minuman kami, membandingkannya dengan 2019, naik,” kata Kotulak. “Dan saat itulah kita bisa memiliki 25% lebih banyak orang. Kami secara rutin menjual pada hari Sabtu di Fonner Park dan telah bertahun-tahun.
“Ada banyak persahabatan untuk produk balap kami di Grand Island,” tambahnya. “Para pedagang dan pelaku bisnis perhotelan sangat berterima kasih bahwa kami telah mengembalikan balapan kami ke akhir pekan karena orang-orang menghabiskan malam dan pergi makan malam dan ini merupakan bantuan besar untuk keuntungan mereka. Jelas itu tidak akan terjadi jika kami balapan pada Senin, Selasa, Rabu.”
Seperti yang diamati oleh Ray Palick, penerbit The Palick Report, “Beberapa trek yang lebih kecil sangat laku di pasar lokal dengan kehadiran di trek karena ada pertemuan singkat dan itu adalah hiburan lokal. Jika mereka memindahkan semua balapan mereka ke hari kerja — Senin sampai Rabu ketika trek besar gelap — mereka melepaskan bisnis on-track yang datang dengan pendapatan dari tiket masuk, parkir, dan konsesi.
Apakah sindikat mencondongkan hasil?
Pat Cummings, direktur eksekutif dari Thoroughbred Idea Foundation, tidak cukup menjual model bisnis “jalankan mereka ketika mereka tidak” yang mendapatkan daya tarik di jalur yang lebih kecil — yaitu karena dia percaya sindikat profesional menyumbang persentase yang signifikan dari -pegangan trek.
Evers melihat sesuatu secara berbeda.
“Saya mengamati kolam balap dengan cermat, dan saya tidak melihat uang dalam jumlah besar masuk pada menit terakhir di kolam eksak dan trifecta,” katanya. “Sindikasi besar yang mempertaruhkan banyak uang, masih belum banyak likuiditas di kumpulan kami.”
Tapi sementara Cummings mengakui bahwa dia tidak memiliki bukti kuat untuk mendukung dugaannya, dia menambahkan bahwa pacuan kuda adalah “bisnis yang menantang bukti dalam arti bahwa tidak ada kantor pusat statistik balap.”
“Saya memiliki data yang mulai kami lalui sekarang yang menunjukkan bahwa bahkan beberapa jalur arus utama memiliki hari-hari di mana satu toko rabat besar bervolume tinggi menyumbang antara 35 dan 39% dari total pegangan pada hari tertentu,” tambahnya. “Ini benar-benar menyedihkan. … Apa yang terjadi jika para pemain itu mulai mendapatkan kesepakatan yang lebih baik dari balap Prancis? Atau trek tidak mampu lagi menawarkan potongan harga seperti itu? Ini menjengkelkan.”
Cummings menyuarakan versi argumen ini di The Friday Show karya Paulick pada 24 Juni. Tapi dia gagal mempengaruhi pembawa acara, yang berpihak pada Evers dalam masalah ini.
“Tim taruhan yang dibantu komputer, mereka tidak akan fokus pada Fonner karena tidak ada cukup uang di pool,” kata Paulick kepada US Bets.
Pacuan kuda mendekati persimpangan perjudian di Amerika Utara, dengan booming taruhan olahraga & taruhan odds tetap di jalan@PatCummingsTIF bergabung dengan @raypaulick & @Joe_Nevills untuk membahas apa artinya & bagaimana kami sampai di sini di The Friday Show
Pertunjukan Penuh: https://t.co/LMFsIu3Cef pic.twitter.com/WH6DkLvl87
– Laporan Paulick (@paulickreport) 25 Juni 2021
Sisa bunga luar negara tetap ada
Sementara Kotulak senang bahwa treknya kembali balapan pada akhir pekan di depan ribuan penggemar langsung, ketenaran era COVID Fonner belum sepenuhnya hilang sekarang setelah semuanya kembali normal.
“Ada sisa minat pada kami dari 2020 hingga 2021,” kata Kotulak. “Kami memiliki setidaknya empat kali taruhan pegangan di luar negara bagian pada balap Fonner Park pada 2021 daripada yang kami terima pada 2019 sebelum pandemi. … Kami terkejut dengan minat yang kami terima dari orang-orang yang meminta pakaian berlogo dari Fonner Park — tidak hanya selama pandemi, tetapi tahun ini.”
Foto milik Grants Pass Downs
