Sementara Gordon Medenica telah menjadi pilihan populer untuk menjadi panelis di berbagai konferensi game selama bertahun-tahun, direktur Lotere dan Permainan Maryland yang akan segera pensiun hampir tidak menjadi “lifer” di industri.
Faktanya, Medenica memenuhi syarat AARP dengan bertahun-tahun berada di sisi bisnis industri surat kabar ketika dia membuat apa yang tampak seperti perubahan mendadak pada tahun 2007 untuk menjadi kepala lotere New York – yang terbesar di negara itu.
Bagaimana seseorang dapat disadap untuk melakukan peralihan seperti itu?
Ternyata bintang-bintang itu sejajar, Medenica – ahli strategi perusahaan lama New York Times Company serta seorang eksekutif dengan perusahaan yang memiliki Philadelphia Inquirer dan Daily News – baru-baru ini mengatakan kepada US Bets.
Medenica, yang berencana pensiun pada 1 Juni, mengatakan bahwa tetangga dan temannya yang telah menjadi penasihat Gubernur New York yang baru terpilih saat itu Eliot Spitzer menyarankan bahwa mungkin Medenica mungkin berpikir untuk beralih ke peran layanan negara di beberapa cara.
Kebetulan, Medenica juga mengatakan bahwa saat mengawasi keterlibatan Times dalam pengambilalihan Inquirer, salah satu karyawan pertamanya untuk posisi pemasaran adalah mantan eksekutif Pennsylvania Lottery.
“Saya menemukan bahwa bidang itu cukup menarik,” kata Medenica.
Spitzer segera ingin mengisi posisi serupa di New York, dan bertanya kepada Medenica apakah dia tertarik.
“Spitzer mengatakan dia ingin membawa lebih banyak ‘DNA bisnis’ ke pemerintah negara bagian, untuk menjalankannya seperti bisnis,” kata Medenica, yang memiliki gelar MBA dari Harvard. Jadi dengan tugas sebagai konsultan manajemen internal dan meninjau potensi merger dan akuisisi di bawah ikat pinggangnya, Medenica memiliki posisi yang baik untuk perubahan karier.
Saatnya memindahkan lotere tradisional secara online
Medenica mengatakan bahwa karyawan kunci baginya adalah Bill Murray sebagai penasihat umum, dan dia serta Murray menyimpulkan bahwa memindahkan lotre lebih banyak ke dunia modern adalah bijaksana.
“Kami bermain-main dengan gagasan untuk online, dan tampaknya ada cukup area abu-abu dalam hukum New York di mana kami pikir kami bisa melakukannya,” kata Medenica.
Tetapi pejabat dengan vendor mereka, IGT, lebih skeptis. Lagi pula, sebagai perusahaan dengan koneksi nasional dan internasional, jika ada “risiko penuntutan”, itu bisa mengancam bisnis IGT di tempat lain.
Jadi, Medenica mengatakan IGT setuju untuk memulai proses membangun sistem online semacam itu, sementara Medenica dan rekannya memilih untuk meminta kejelasan dari Departemen Kehakiman tentang masalah tersebut. Strategi itu disetujui oleh Pemerintah saat itu. David Paterson, dan para pemimpin Lotere Illinois bergabung dalam upaya itu.
Setelah beberapa tahun terdiam, DOJ yang terkenal – setidaknya, dalam batasan industri game AS – menulis memo tahun 2011 yang memberikan “semua jelas” kepada negara bagian untuk menawarkan versi online dari permainan lotere.
Illinois melanjutkan, seperti yang dilakukan beberapa negara bagian lain – tetapi Gubernur New York Andrew Cuomo tidak melakukannya, banyak kekhawatiran Medenica. Medenica mengatakan bahwa Cuomo tampaknya telah dimenangkan oleh pelobi untuk toko serba ada di negara bagian tersebut atas kekhawatiran bahwa produk baru tersebut akan sangat merusak lini bawah sektor itu, memaksa beberapa bisnis kecil untuk menutup pintunya.
(Putusan DOJ itu tampaknya menghilangkan kekhawatiran tentang validitas permainan multi-negara seperti Mega Millions atau Powerball, sambil membuka jalan untuk poker online antarnegara bagian antara Nevada, New Jersey, dan Delaware. Hingga Pemerintahan Trump membatalkan keputusan tahun 2011 tujuh tahun kemudian, menciptakan beberapa kekacauan di industri game sampai keputusan pengadilan sirkuit yang menguntungkan dan kemudian perubahan di Gedung Putih tampaknya telah memulihkan status quo satu dekade lalu.)
Pertama New Jersey, lalu Maryland
Medenica pindah ke New Jersey, di mana ia menjabat sebagai “CEO transisi” untuk Northstar New Jersey Lottery Group untuk membantu privatisasi lotre negara bagian itu yang menurut Medenica “pada kenyataannya hanyalah outsourcing penjualan dan pemasaran.”
Pengalaman itu – yang menyebabkan kritik luas terhadap Gubernur Chris Christie terkait pengambilalihan karena pendapatan yang lebih rendah dari perkiraan – membuat Medenica menyimpulkan bahwa dengan privatisasi lotere, dalam bentuk apa pun, “penghematan yang diharapkan mungkin terlalu optimis . ”
Pada 2015, Medenica telah mengambil perannya saat ini di Maryland – posisi yang terkadang menimbulkan kontroversi. Kuncinya di sana, kata Medenica, adalah “kembali ke dasar” lotere di sebuah agensi yang dibebani dengan tanggung jawab baru untuk mengawasi kasino baru di negara bagian itu juga.
Medenica mengatakan dia juga “tidak menyukai” perasaannya bahwa pejabat lotere ingin bertindak sebagai pengatur kasino tetapi sebagai operator lotere. Dalam setiap kasus, kata Medenica, komunikasi antara pemerintah dan bisnis “tidak perlu menjadi hubungan yang bermusuhan.”
Sementara ulang tahun ke-70 Medenica yang tertunda di bulan Oktober sudah membuatnya mempertimbangkan untuk pensiun, undang-undang taruhan olahraga Maryland yang kompleks baru saja ditandatangani oleh gubernur pada hari Selasa membuat keputusan tersebut lebih mudah.
“Jika itu lebih merupakan tagihan langsung dengan hanya kasino dan komponen online, itu bisa menjadi sangat menyenangkan,” kata Medenica. “Tapi ini semua akan memakan waktu bertahun-tahun untuk diterapkan, dan saya harus bertanya pada diri sendiri, ‘Apakah saya benar-benar ingin melakukan itu?’”
Taruhan olahraga segera hadir di Maryland
Kasino Maryland, tempat olahraga profesional, arena pacuan kuda, situs taruhan pacuan kuda off-track, dan hingga 30 perusahaan atau individu tambahan dapat memperoleh lisensi. Undang-undang tersebut juga menyatakan bahwa itu dirancang untuk “memaksimalkan kemampuan minoritas, wanita, dan bisnis milik minoritas dan wanita untuk berpartisipasi dalam industri taruhan olahraga.”
Kesalahpahaman berlimpah tentang taruhan olahraga, kata Medenica, dari ide quixotic bahwa “operasi ibu-dan-pop” memiliki peluang realistis untuk berhasil, hingga klaim yang terlalu besar oleh para pendukung tentang angka penerimaan pajak yang benar-benar dapat diharapkan.
Adapun jumlah mengejutkan dari calon pemegang lisensi taruhan olahraga di bawah hukum, Medenica, menyimpulkan bahwa nomor tersebut tidak akan pernah bisa dihubungi, menyindir, “Enam puluh adalah proxy untuk tak terhingga, saya kira.”
Mengenai debat nasional tentang apakah lotere adalah pilihan terbaik oleh anggota parlemen negara bagian untuk mengawasi taruhan olahraga, Medenica mengatakan bahwa itu tergantung pada negara bagian.
“Beberapa negara bagian seperti Maryland juga mengawasi kasino, misalnya,” kata Medenica. “Tetapi untuk lembaga negara bagian khusus lotere, masalah ini dapat dimengerti akan menjadi lebih menantang. Ini bisa menjadi lift yang berat di sana. ”
Setelah menjabat sebagai presiden Asosiasi Amerika Utara Negara Bagian dan Lotere Provinsi dan sebagai direktur utama Jutaan Besar, musim gugur yang lalu Medenica dipilih untuk Hall of Fame Industri Lotre.
Sekarang Medenica telah memilih untuk membiarkan orang lain menangani “angkat berat” dari undang-undang taruhan olahraga baru yang unik di Maryland.
Foto oleh Alex Stemmer / Shutterstock
